La Sûreté du Québec (SQ) a conclu sa recherche d’un enseignant du Cégep de Rimouski porté disparu, après la découverte d’un corps mercredi après-midi. Selon un communiqué de la SQ, le corps a été retrouvé dans une section boisée du parc Beauséjour juste après 15 h.
Bien que l’identité de la personne n’ait pas encore été officiellement confirmée, les autorités indiquent que la description correspond à celle d’Éric Avon, âgé de 48 ans, enseignant au Cégep de Rimouski, signalé disparu lundi. La police a précisé qu’elle ne soupçonne aucun acte criminel dans cette affaire.
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Plus tôt dans la journée, dans le cadre des recherches, la SQ avait demandé aux résidents de Rimouski de vérifier leurs remises et leurs arrière-cours dans l’espoir de retrouver M. Avon.
L’enseignant avait été vu pour la dernière fois portant un manteau noir arborant le logo de l’équipe de football Pionniers du Cégep, un chapeau gris, un pantalon foncé et des chaussures grises.
Il mesurait environ 1,75 mètre et pesait environ 102 kilogrammes. M. Avon a été vu pour la dernière fois lundi vers 13 h 10, marchant vers le sud près de la rue Saint-Louis à Rimouski.
Mardi, un objet lui appartenant a été trouvé près de la rue Parent Nord, près du parc Beauséjour, ce qui a conduit à concentrer les recherches dans ce secteur. Depuis mardi matin, les efforts de la SQ se concentraient sur le quartier Sainte-Odile, près de la rivière Rimouski, et dans le parc Beauséjour, où le corps a finalement été retrouvé.
La recherche de M. Avon a entraîné la fermeture temporaire du Cégep où il enseignait mardi. L’établissement a rouvert mercredi après l’autorisation de la police. « Nous devions effectuer des vérifications et des validations », a déclaré le porte-parole de la SQ, le sergent Frédéric Deshaies, à CBC News avant la découverte du corps.
Mardi soir, un hélicoptère a également participé aux recherches, tandis que plusieurs policiers locaux, ainsi que des agents de Québec et de Montréal, ont pris part aux opérations au sol.
Le sergent Deshaies a expliqué l’urgence de la recherche, soulignant que les proches de M. Avon craignaient pour sa santé et sa sécurité. « Chaque fois qu’il y a un souci pour la santé ou la sécurité d’une personne, nous devons mobiliser les ressources nécessaires pour la retrouver », a-t-il dit.
Il a ajouté que la disparition de M. Avon était inhabituelle et hors de son comportement habituel. Pour des raisons de confidentialité, la police n’a pas révélé de détails supplémentaires sur les raisons pour lesquelles les résidents ont été invités à vérifier leurs propriétés ni sur la nature des inquiétudes concernant la sécurité de M. Avon.
Après l’annonce de la découverte du corps, la SQ a indiqué qu’elle ne fournirait aucun commentaire supplémentaire par respect pour la famille et les proches de M. Avon. Le Cégep de Rimouski a également publié un communiqué soulignant l’engagement et l’implication de M. Avon au sein de l’école et de la communauté locale.
« Éric Avon est une personne très impliquée et appréciée au Cégep », a déclaré l’établissement. « Un soutien psychosocial est disponible tout au long de la journée, et toute personne qui en ressent le besoin peut y avoir rapidement accès. Le soutien se poursuivra selon l’évolution de la situation. » L’école a confirmé que sa direction reste disponible pour collaborer avec la police si nécessaire.
La communauté de Rimouski pleure maintenant la perte d’un éducateur dévoué et d’un membre de la communauté estimé, nombreux étant ceux qui se souviendront des contributions de M. Avon, tant en classe qu’au-delà.